Binnen The Growth Collective werken we hard aan diversiteit en inclusie. En wat betreft het aantal vrouwelijke leiders op de werkvloer lopen we erg voor. Wel 6 van de 8 leidinggevenden binnen TGC is vrouw! Bij ons is iedereen welkom en vinden we het belangrijk dat ook de vrouwelijke eigenschappen onderdeel uitmaken van alle lagen van de organisatie. In het kader van internationale vrouwendag beschrijft onze collega Jip haar ervaringen met en blik op vrouwelijk leiderschap. Lees nu snel verder!

—

Als ik tegen mijn buurjongetje van 6 jaar zeg ‘je rent als een meisje’ kijkt hij me verschrikt aan. Ik vraag wat dit betekent en hij zegt ‘dat ik niet kan rennen?’. Vanaf kleins af aan krijgen jongetjes een duidelijke boodschap mee ‘wees geen mietje, wees een man’. Oftewel, ‘wees een bink en wees geen vrouw!’. Met deze boodschap creëren we binnen onze cultuur een beeld waarin we de vrouw afschermen als het zwakkere geslacht. Jongens worden geacht om een identiteit te vormen met mannelijke eigenschappen; ambitieus, assertief, competent en dominant; het ideaal beeld voor een natuurlijke leider. Laat daar de vrouwelijke eigenschappen zoals intuïtie, empathie en gevoeligheid niet tussenkomen want die zijn te zacht en zacht duidt op zwakte. Vind je het gek dat er in onze maatschappij nog steeds een ongelijke waardering aanwezig is tussen mannen en vrouwen? Zeker als het gaat om leiderschap. 

En ik doe het zelf ook. Als iemand aan mij vraagt ‘noem nu een leider op’ schiet er als eerst een man in mijn hoofd. In ons perfecte plaatje worden de mannelijke eigenschappen meer gewaardeerd dan die van de vrouw en heerst er een sterk beeld van een ideale leider met mannelijke eigenschappen. Die zachte eigenschappen van een vrouw, zijn natuurlijk niet sterk genoeg voor leiderschap. Dit ideaalbeeld maakt het voor de vrouw veel moeilijker om door te breken naar de top en daadwerkelijk de kans te krijgen om een leidersfunctie te bekleden. 

Het aandeel van mannen in de top is momenteel groter dan vrouwen, en deze ongelijke verhouding wordt gemakkelijk in stand gehouden. Wanneer we namelijk een nieuwe opvolg(st)er moeten kiezen, kiezen we al snel iemand die op ons lijkt. Een dominante mannelijke leider, zal niet snel instemmen voor een gevoelige, creatieve vrouw als opvolgster. Om het huidige patroon te doorbreken en leiderschap diverser te maken moet er meer balans komen tussen mannen en vrouwen in de top. 

Op dit moment zitten we gevangen in een patroon over de verwachtingen van een geboren leider en de verwachtingen van een vrouw, waardoor het voor een vrouw al onmogelijk lijkt om een geboren vrouwelijke leider te worden. Ons stereotype beeld van een leider omvat de mannelijke eigenschappen dominant, assertief, ondernemend en durft risico’s te nemen. Ons beeld van een vrouwelijke eigenschappen omvat gevoelig, bescheiden, zacht en op de mensgericht. Dit maakt de uitdaging voor de vrouw groot, want als vrouwelijke leider doe je het op een van de stereotypen in ieder geval al fout. Of je bent in bezit van vrouwelijke eigenschappen, dus te gevoelig en beschikt niet over leiderschap materiaal. Of je bent niet op je mondje gevallen en beschikt over mannelijke eigenschappen maar wordt dan als kille, dominante bitch gezien. 

De oplossing? Laat het stereotype van een natuurlijke leider los. Want ja, er is juist behoefte aan balans tussen vrouwen, mannen en leiderschap. Willen we uitdagingen in een veranderende wereld anders benaderen dan hebben we divers leiderschap nodig. Leiderschap  waarin ook vrouwelijke eigenschappen een belangrijk onderdeel vormen. We hebben deze eigenschappen misschien wel harder nodig dan ooit. Het wordt tijd om plaats te maken voor de hakken in plaats van de achterhaalde pakken!